こういう連載を続けていると「オススメの1軒を教えて！」「一番好きな店はどこ？」などと聞かれ、答えに窮することがよくあります。岡山はいい店が多すぎて困るんです。

純粋に「いいお店を知りたい！」という気持ちで聞かれる方もいれば、中には「こいつのレベルを測ってやろう！」と、こちらを試してこられる人もいるんですね。別に試されて困ることもないので、挑発には素直に（？）対するのですが、普通は「今回はラーメンどこにしようか？」と思っているから聞くわけですよね？　それなら好みが分からなければ、答えようがないわけですよ。豚骨好きとか、老舗が好きとか、あっさりか、こってりか、ボリュームか、エリア重視か？　それによってオススメする（「好きだ」と断じる）お店も変わってくるんです。それがもしも「駅（JR岡山駅）から近くて、安くて、おいしくて、穴場な店」だったりしたら、ワタクシはよくここのお店の名を挙げております。

とはいえ、自らが訪問をするのは久方ぶり。「おお、元気だった？」と迎えてくださったのはマスター藤井さん。メニューを見て「黒正油をまだ食べたことがないんですよ」と告げると、「もうレギュラーメニューになって1年くらいになるかなぁ」と。どのラーメンも鶏がら100％がベースで、野菜もいっさい加えていないもの。その基本に忠実に「黒」を作ってみたとお聞きしていたので楽しみだったのです。いわゆる「黒マー油系」ではなく、しょうゆをコトコト煮詰める手法だそうで、某ラーメンイベントでしか食べたことのない「富山ブラック」に近いもの。「あれは魚醤だけどウチのは…秘密！」だそうです。「新味（黒正油）」500円は、しょうゆ味がガツンと来てからスッキリ後口で絶品でした。

このお店の魅力は、本格ラーメンと、サイドメニューのセットもの。ラーメン単品はいずれも500円で、①元味(醤油)　②新味(塩)　③新味(黒正油)　④新味（黒みそ）の4種類。このいずれかに「Ａからあげ･ライス」「Ｂミニデミかつ丼」「Ｃハーフチャーハン」「Ｅとりわさ重ミニ」「Ｅの１とりわさ・セセリコンビ重」「Ｅの２セセリ重ミニ」「Ｅの３とりわさ２段重ミニ」をつけて、各680円（Ｅの３のみ830円）なんです。　また、「レディースセット」はハーフラーメンとＡ～Ｅの一品で550円とさらに破格で人気！　写真は「②塩のＥ」で、これで680円ですよ！　このとりわさシリーズが評判で、かなり派生をしているのが分かりますね。鶏のタタキは鮮度あればこそのメニュー。久々にこの味と再会しました。

オープン時は看板に「スープはとりがら、お店はひとがら」と書いてありましたが、今は「ひとがら」がはがされています（残っている看板もあり）。「だ・か・ら、あれは看板屋さんが勝手に作ったの！　自分で『ひとがら』なんて入れないよ。そんな恥ずかしい！」との謙虚な言葉を聞くまでもなく、一見して「いい人だ」と思わずにいられないグッド・ルッキングなマスター藤井さん。以前は鶏料理『とりまさ』を経営されていて、ラーメンに転向。そのため、鶏メインで、鶏料理も多いのだとか。「15年ほど鶏ばかりと向かい合ってきた。鶏は高タンパクで低カロリー。さっぱりしているし、最高の食材だと思うよ」と思いの強さを強調されます。「ラーメン店はハードな仕事だけどね」とも真情を吐露。

店に入って「ああ、カウンターだけの店か」と思うのは早計というもの。奥にはファミリーや女性グループ、サラリーマンの団体に人気の座敷席があります。「27、8年間サラリーマンをやっていたんで、お昼や仕事帰りくらいゆったりしたいかなと思ってね」。なるほど。「価格帯もね、昼に使える金額が分かっているから、ラーメンをワンコイン設定にしたんです。で、男性はご飯ものも食べたいでしょ。両方で600円台には抑えたくって…」。以前は衣料関係の仕事をされていたマスターに「大きな転機」が到来し、「純粋にしたいことをしたい」と外食の世界に飛び込んだそう。「ラーメン店は長時間の重労働で何年やれるかわからないけどね」と。まだまだ長くやっていただきたいので応援します！

「トリガラ」と「ヒトガラ」に支えられた1軒は、口コミでその確かな味やサービスが広がり、評価を得ています。あなたもそれを満喫したら、誰かに教えてあげてみてください。

鶏オンリーの、スープ本来の味わいを満喫して欲しい店！

鶏料理を得意とするマスターが、「鶏本来の味わいを楽しんでほしい」と腕を振るう。全ラーメン共通のベースは、鶏がらのみをとろ火でコトコト6時間炊き込むという。「ラーメンが4種類。セットのサイドメニューが5種類。手間がかかるんよ」と笑っているが、「2月には九州風の『元祖・とりめし』を出そうかと思って！」と、さらなる高みを目指して奮闘中だ。「料理がうまいのは当たり前で、同じくらいに人間（従業員の人格）が大事。明るくて率直でないと。そのマッチングがあって初めて安心して食べていただける」の言葉通り、店主やスタッフの人柄についているファンも多い。「地どり鍋」2900円（1人前）など、鍋メニューもあり（一部要予約）。要注目！

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