自然豊かな山中にある窯元で暮らすキジ。お客さんが来ると、すぐさま足にすりすり、膝に乗り…。とても人懐っこい性格なのです。

鼻筋の通った凛々しい顔立ちのキジは、さすが窯元の看板ネコだけあり、ごはんも水も、備前焼の器に入れてもらっています。なんてぜいたく！

キジは、元々迷いネコだったのだそう。やせ細った体で『和意谷陶芸村』に迷い込んだところを、備前焼作家である榊原さんが保護。それから5年、今では立派な「窯ネコ」に。

朝は、ギャラリー前で日向ぼっこをしながら、榊原さんが来るのを待っており…

榊原さんが来ると、すりすり。「早く工房に入って、ストーブ付けてよ～」と言っているかのよう。

ストーブを付けてもらうと、一日の大半はその前で過ごすのだとか。

取材中、人懐っこいキジはカメラマンにも近寄りたくて仕方ない様子。「キジ、もう少し離れないと写真撮れないよ～」なんて言われたり（笑）。

撮影終了後はカメラマンにべったり?　このままウトウト眠ってしまう場面も。そんなキジにカメラマンもうっとり?

外泊に出かける日もあるそうなのですが、暖かいストーブと、榊原さんの優しい温もりがここにあることを知っているキジは、数日経っても必ず戻ってくるそうです。

和意谷陶芸村（わいだにとうげいむら）

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