【事業内容】
木材保存処理、プレカット加工、木製屋外遊具などの設計・施工

木造住宅のプレカット加工と、木材の保存処理加工が事業の柱。

木材の保存処理加工と、木造住宅のプレカット加工を主な事業とする『さんもく工業』。1934年に木製電柱や鉄道枕木の防腐加工・製造専門会社として創業して以来、時代に合わせて事業領域を拡大してきた企業だ。

木材の加工場というと山間部の立地をイメージしがちだが、ここは海のすぐそば。案内役となった同社の大﨑さんは、「昭和40年頃までは、木電柱などの材料となるベイマツの原木を船で運んできて、海に浮かべて保管していたので、海沿いに工場があるんです。当時は海から人力で原木を引き上げて加工を行い、すぐ近くまで引かれていた線路から鉄道で出荷していたそうです」と、会社の古い歴史を教えてくれた。

今は製品の用途も輸送の方法も様変わりしたが、木材の耐久性を高める加工技術は、長年変わらない伝統的なもの。工場内に据えられた巨大な筒状の装置は真空缶となっており、この中に木材を入れ、圧力をかけて薬剤を浸透させるのだそうだ。「こうして加工された木材は、風雨にさらされる環境下でも腐りにくく長持ちするので、住宅の土台や公園の木製遊具などさまざまな用途で使われています」と大﨑さんは説明する。

続いて見学したのは、プレカット工場。住宅メーカーから届く図面をもとに柱や梁の接合部を設計し、機械で切削加工して木造住宅の骨組みを製造している。「加工は自動で行いますが、誤差1㎜未満の高い精度を保てるのは、やはり職人の厳しい目があってこそ。また細かな部分など、手作業で行う加工もたくさんあります」といい、高精度な製品をミスなくスピーディに納めることにより、多くの住宅メーカーから信頼を寄せられている。最後に大﨑さんは「岡山市内にこんな木材加工の会社があることを、多くの人に知ってもらえるとうれしいですね。Instagramでもイベント情報などを発信しているので、ぜひチェックしてみてください」と話していた。