木村オーナーが地元・赤磐市に構えたフラワーショップ。毎朝、木村さんと一緒に出勤してくるらんちゃんは、こちらの店長という肩書をもらっている看板ネコなのです。

取材に行った日は寒かったので、ストーブの前に用意された箱の中で丸くなっていたらんちゃん。我々取材陣を、こんな感じで迎えてくれました。この写真の表情、まるで「ん？呼んだ？」という表情ですよね。

店内のレジ前にある棚の一番上が、らんちゃんの定位置。店内を見渡せる位置なので、木村さんいわく売場チェックもしてくれているのだとか。さすが、店長！　お客さんが来ると、ここから降りてきて「ニャ～」とあいさつしてくれることもあるそうですよ。

木村さんの知人宅で生まれたらんちゃん。仔猫のときから木村さんが引取り、愛情たっぷりに育てられています。

小さい頃からお店で過ごしているからか、『Natural Factory』のことが大好き！　閉店後に帰宅する際、天井の梁まで登っていってしまい、まるで「まだ帰りたくないよ～！」と訴えられることもあるそう。そんな時は、木村さんは一旦帰宅し、時間を置いてまた迎えに来るそうですよ。ほんと、愛されていますね。

らんちゃんは、見ての通り三毛猫なんですが、体の中に特徴的な模様が2つあります。1つは、この横腹のハートマーク。結構大きなハートです。

そしてもう1つは、鼻の辺り、ひらがなの「ん」という文字に見えませんか？「人」という漢字に見えるというお客さんもいるそうです。

取材中、何度もおしゃべりをしに来てくれたらんちゃん。体を撫でるのを止めた途端に「シャーッ！」と怒られたりも(笑)。とても人懐っこくて愛らしいネコさんです。

Natural Factory（ナチュラルファクトリー）

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